清明饼是浙江，江苏等江南地区的汉族传统小吃，是清明节的食俗。清明饼也被称作清明团子、棉菜饼、清明果、青团子等。那么，清明饼是怎么来的呢？为什么清明节要吃清明饼呢？让我们接着往下看吧。
据说这种清明寒食的传统糕点，始创于宋代，当时俗称为“粉团”，到明清时期，才正式盛行于江浙地区。但民间制作时，倡导宜素不宜荤，排斥肥肉，以便从精神意念上与清明节挂钩。至于拿什么植物来体现绿色，倒也不大讲究，倘若清明草欠缺的话，弄些蔬菜叶子鼓捣一下也未尝不可，虽说有些弄虚作假的嫌疑，但毕竟还是健康的绿色。而从中医的角度讲，无论棉菜、艾草或雀麦草什么的，几乎都具备药用功能。尤其是艾草，其特殊的香味不仅可以驱蚊，更是古人悬挂于门的避邪之物。其具有回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，且被“本草纲目”所肯定。
清明节到了，用清明饼儿来祭祀的功能早已淡化，去糕饼店里买来包装精美的青团馈赠亲友反倒常见。这差不多就跟松糕与棕子一样，在岁月的交替中，渐渐演变为一种时尚美食，可以三百六十五天尝新。咬一口那时尚的青团，口感尽管不错，只是少了早年那种清淡的青草味道。
传说有一年清明节，太平天国李秀成得力大将陈太平被清兵追捕，附近耕田的一位农民上前帮忙，将陈太平化装成农民模样，与自己一起耕地。回家后，那位农民在思索带什么东西给陈太平吃时，一脚踩在一丛艾草上，滑了一跤，爬起来时只见手上、膝盖上都染上了绿莹莹的颜色。他顿时计上心头，连忙采了些艾草回家洗净煮烂挤汁，揉进糯米粉内，做成一只只米团子。然后把青溜溜的团子放在青草里，混过村口的哨兵。陈太平吃了青团，觉得又香又糯且不粘牙。天黑后，他绕过清兵哨卡安全返回大本营。后来，李秀成下令太平军都要学会做青团以御敌自保。吃青团的习俗就此流传开来。
在清明节前，温州城乡家家磨糯米粉做饼，馅以猪肉、笋丝之类，或者嵌以甜糖，俗称“清明饼”。在山区，则采清明草作饼。清明草，即绵菜，也叫“米菜”。学名叫“鼠曲草”，一年生草木。清明季节，会萌生出绵绵白毛细叶，人们采摘叶顶，洗净捣烂，和之糯米粉，以鲜笋、芥菜、肉丁为馅，制饼蒸熟而食。有的人家，从田间采来绵菜、马兰头、苎麻嫩脑等野菜或青草后，先炊熟晒干，磨细作为饼馅，和上米面或面粉制饼，用两片香泡叶包裹，然后，在饭锅中或蒸笼中蒸熟即成，俗称“蒿饼”。在泰顺，先一日，以绵菜叶或蓬蒿和米粉，馅糖阿日馒头，谓之“蒸糍”。绵菜，色青具有韧性，不但好吃，且贮藏得久，有暖胃作用。清明日这天不举火，以冷食为果腹之物，这即古代为纪念介子推焚绵山取寒食之遗意。