在现实生活中很多小孩因为看了电视剧里的人物使用“七十二变，三十六变”之类的就会模仿。而电视剧里的七十二变或者三十六变是变出神奇的东西。那么我们来宗教文化看看道教法术里的三十六变又指的是什么？
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七十二变（道教法术名称）
七十二变中的“变”并不是指变成别的什么东西，而是指阴阳五行性质的变化，《西游记》中孙悟空的本领为七十二变，而变化成别的东西只属于七十二变中的“一变”，书中菩提祖师向他介绍说，法术分按天罡数的三十六变和按地煞数的七十二变，孙悟空选择了后者，即七十二变。
躲三灾的法门
《西游记》中孙悟空虽然从须菩提祖师处学会了长生不老之术，但是只有躲过“三灾”，才能永生！“三灾”为－－天雷劈、阴火烧、赑风吹，在悟空的苦苦哀求下，须菩提老祖终传之躲避法术。书中菩提祖师向他介绍说，法术分按天罡数的三十六变和按地煞数的七十二变，孙悟空选择了后者，即七十二变。七十二变的主要用途是躲避天雷、天火、天风三灾带来的伤害，以此实现永生的愿望。
三十六变
“三十六变”在吴承恩的《西游记》中有记载，掌握此术的代表者是猪八戒。菩提祖师法术有两种：一是按「天罡数」有三十六变；一是按「地煞数」，有七十二变。
其中三十六术包括：斡旋造化、颠倒阴阳、移星换斗、回天返日、呼风唤雨、震山撼地、驾雾腾云、划江成陆、纵地金光、翻江搅海、指地成钢、五行大遁、六甲奇门、逆知未来、鞭山移石、起死回生、飞身托迹、九息服气、导出元阳、降龙伏虎、补天浴日、推山填海、指石成金、正立无影、胎化易形、大小如意、花开顷刻、游神御气、隔垣洞见、回风返火、掌握五雷、潜渊缩地、飞沙走石、挟山超海、撒豆成兵、钉头七箭。