而依锡杖的不同形状，也象征不同的意义。同经中说：锡杖有三錞，代表忆念三涂苦恼，则修戒、定、慧；念老、病、死三灾，则除贪、嗔、痴三毒等等。而四股者，则是断除四生（胎生、卵生、湿生、化生）之轮回。
或表苦、集、灭道四谛。十二环者，表十二因缘，通达无碍，三重四股，以念***七觉意法，通錞钻八，用念八正道，二股是迦叶***所制立也，令诸众生记念二谛：世谛、第一义谛，以立其义。
此杖头部用锡，中部用木，下部用牙或角制成。僧人持杖往外云游时叫做‘飞锡’，住下某处叫做‘留锡’或‘挂锡’，外出布教时叫做‘巡锡’。佛教举行宗教仪式时，有时也用短锡杖，一面挥动此杖，一面口唱梵呗。在锡杖上以后又加添各种装饰，变得更庄严了。
锡杖是一种佛门僧侣的用具，出于梵语“吃弃罗”，意为鸣杖、声杖。锡杖以木为竿身，高与肩齐，竿顶上安有铁卷，上面安有铜环，摇动时锡锡作声，故名锡杖。主要用于僧人行路、乞食或驱虫等，同时也有象征意义：彰显圣智、故名智杖；行功德本，故名德杖。不得以杖指人，不能在地上画字，不得横置肩上。
锡杖出现于东晋，正是玄学盛行之时，尘尾、羽扇王者的权杖都是身份的标志，锡杖亦然。佛言：“锡者轻也，倚依是杖，除烦恼，出三界故。锡，明也，得智明故。锡，醒也，醒悟苦空、三界结定故。锡，疏也，谓持者与五欲疏断故。”
《三千威仪经》说：“持杖不得入众（‘众’者，僧围也）、日中后不得复持担于肩上、见佛像不得使锡作声、不得以杖指人、不得用杖于地面写字”。又《优婆塞五戒威仪经》说：“不得以不净手捉杖。若入僧房，须脱除杖鐏。且不得触地。
若持杖入白衣舍，须将杖鐏在后，若因事入白衣家，或为受午食，须于门首摇锡三下。若无人应，再摇五下。又无人应，更摇七下。终无人应，则应往别家”。
【结束语】锡杖虽然在最初的目的上并没有作过多考虑，不过发展至今锡杖不仅仅是作为一种地位的代表，功名的代表，也可以让一些年迈的长者走路更加轻松，这也是比较实际的用处。