妈祖中国东南沿海信仰的海神，据说是根据真人真事演变而来的。在民间，妈祖信仰是中国最具有代表性的信仰之一，她伴随着中国人的足迹传遍世界各地。妈祖身上的中国的传统美德，也是后世尊敬她的原因之一。本期的泉州文化带你了解天后宫简介，天后宫在哪里。
泉州天后宫位于福建省泉州市区南门天后路一号，始建宋庆元二年（公元1196年），地处泉州城南晋江之滨，“蕃舶客航聚集之地”。该宫是我国东南沿海莆田湄洲妈祖祖庙分灵庙宇中现存较早、规模较大的一座妈祖庙。
当时庙宇规模有正殿山门、两廊、两亭。泉州天后宫素来被认为是海内外建筑规格最高、规模较大的祭祀妈祖的庙宇，现存建筑规模较大，保存较好，仍保留一些宋代构件和明清时代木构，也是**妈祖庙中少数几座被审定公布的国家重点文物保护单位。
泉州是我国海外贸易最高峰--宋元时期的最大港口，妈祖因被引进至海外交通贸易繁盛的泉州港，成为泉州海神，并因漕运及海外交通的发展，成为全国性海神并远播海外
明清海禁，泉州港衰落，大批民众为了生计下南洋过台湾，妈祖信仰也随着商人和***的足迹更为广泛地传播。在台湾，由泉州天后宫分灵而来的称“温陵妈”。
天后宫最早称天妃宫，元封天妃，清康熙年间，施琅****后奏请，特封天后，天妃宫改称泉州天后宫。
妈祖、本名林默，福建泉州府莆田县人，生于宋太祖建隆元年（公元960年），三月甘三日，父亲林帷悫，母亲王氏平生注意积德行善，乐于助人，年纪都在四十有余，虽生了一男五女，老是觉得单枝难以传宗接代，向观音菩萨祈求再生一男。王氏不久便怀了孕，在降生之时，王氏见到一道光从西北面射人她房内，光辉耀眼夺目，香气四处飘荡，久久不散。
林默娘长大了，决心终生以行善济人为务，矢志不嫁人，专心致志精研医理，为人消灾防病。她性情和顺，热心助人，排忧解难，还引导乡人避凶趋吉，有谁遇难，都乐意找她求助。当时，莆田地区瘟疫大流行，林默娘想尽办法施药抢救乡民，果然立愈。乡民感激她的救命之恩。
宋雍熙四年（公元987年），重阳佳节，妈祖父兄驾舟渡北上，西风正急，途中遇到狂风恶浪，船在狂风怒涛中剧烈颠簸，妈祖敏感到父兄的遇难，亲临救驾，父亲救起，兄长与自己身亡，就这样乡民赞她“通悟秘法，预知休咎事，乡民以病苦辄愈。长能乘席渡海，乘云游岛屿间，人呼曰神女，又曰龙女”。
在妈祖羽化升天的987年、莆田渔民在妈祖升天处为其造庙供奉，这座庙宇就是被称为天下5000多座妈祖庙祖庭的莆田湄州妈祖祖庙。渔民们定期祷告拜祭，祈求让妈祖能够继续保护他们。因默娘生前与民为善，升化后被沿海人民尊为海上女神。立庙祭祀。
宋宣和四年（公元1122年），宋廷领事路允迪奉帝命使高丽国（韩国），在黄水洋遇风暴、危急万分，恰好船上部分水手从莆田雇来，危难之中这些来自妈祖故里的莆籍水手祈祷妈祖，终于转危为安。
返国后，路允迪奏请朝廷，宋徽宗于是赐莆田妈祖庙“顺济”庙号。“顺济”号是官方对妈祖这一汉族民间崇拜的第一次恩典和肯定，使妈祖第一次从自发信仰、转变为官方承认的地方信仰。
与时同时、莆田的妈祖信仰也被越来越多的中国各地沿海居民所借鉴和接受，妈祖信仰也不再仅盛行于莆田以及附近地区，一些省外沿海城市和海岛也开始注重妈祖崇拜、乃至建庙供奉，妈祖信仰也从莆田传播到了山东，除莆田祖庙（987年）以及平海卫妈祖宫（999年）圣墩庙（1086年）三庙之外的、世界上最早的两座妈祖庙蓬莱阁天后宫（1122年）、长岛庙岛显应宫（1122年）、分别在蓬莱和长岛建成，1196年，泉州天后宫也正式落成。
历史沿革
明永乐五年（公元1405年）出使西洋太监郑和，奏令福建镇守官重新其庙。此后朝廷节遣内宦（太监）及给事中行人（对外使节）等官，出使琉球、爪哇、满刺加等国，率以到庙祭告祈祷为常，永乐十三年（公元1415年），少监张谦出使渤泥（今加里曼丹岛文莱一带），从泉州浯江（顺济桥一带称浯江）启航，“实仗神庥”，归奏于朝鼎新之，改宫号为“天妃宫”。
清康熙十九年（公元1680年）施琅征海，师次于此，“神涌潮济师”、“有助顺功”。敕封“护国庇民妙灵昭应宏仁普济天后”，后易宫名为“天后宫”。康熙二十四年，钦差礼部郎中雅虎来宫致祭。雍正元年（1723年）御书匾额“神昭海表”，今悬挂于殿中，乾隆后历代有重修。建筑群还保存宋代构件和明清时代木构建筑，是海内外同类建筑中规模最大规格最高、年代最早、而着称于世的古迹，1987年由国家公布为全国重点文物保护单位。
【结束语】与宗教文化相似，如今妈祖文化已不再是只有泉州莆田一带人民的信仰，随着时间的流逝，妈祖文化传播广泛，中国的青海、台湾、广州等地都有妈祖天后宫的印记。妈祖文化也已经享誉国内外。