古代灯笼用于照明，又称为灯彩。象征着团圆意义。在传统民俗中，它也是一种吉祥的象征，在谐音上，灯与丁读音相近，所以灯笼也可以寓意着人丁兴旺，这样被人们视为吉祥的好预兆，逢年过节，人们便常常在门前挂着大红灯笼。那么过年挂灯笼又有什么讲究呢？
在颜色上要挂红色灯笼
正红色是朱砂的颜色，而朱砂在风水上是寓意挡住邪佞之气，邪煞极强的宝物，在谐音上红又是鸿，年三十夜交两年，辞旧迎新，红灯笼高挂头顶，人在灯下走动，抬头看灯，有着鸿运当头的吉祥寓意，同时，在过年挂的灯笼上，要有吉祥图案和祝福的吉祥话，这是为了迎接新年的到来，过一个红红火火的吉祥年，也寓意着着吉祥如意，人丁兴旺。
在数量上要挂双数灯笼
俗话说好事成双，福禄双全。灯笼的数量也是如此，并且在结构上要讲究对称，高低距离需适中。可挂在大门两旁，在传统民俗上还讲究挂南不挂北，红灯笼可以挂在东南西三面，但是挂北面在有些地区会认为北方水克，好运不常来。
在使用上灯笼不能重复使用
每年春节挂的灯笼不可在第二年重复利用。 当年春节挂的灯笼。古代一般是以碰灯的方式销毁，过了小年（正月十五）就应该把灯摘下来，不能留到第二年使用，应该销毁。也就是将灯笼互相一撞，灯笼着火后销毁。
古代用于照明的灯笼，一代代流传到了现在，如今我国的灯笼综合了绘画艺术，剪纸，刺扎等艺术。经过历代灯彩艺人的传承与发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。代表着喜庆与人丁兴旺，有时也会用来祈求生子，在过去每家逢年过节有红灯笼挂在屋檐和客厅中，而到了近代，红灯笼上逐渐出现了传统中国文化故事，教导子孙认识中国文化，灯笼又具有了薪火相传的意义。