口头禅最早出现在佛教禅宗，指不用特别去领悟，又常常挂在嘴边，装作懂得似的。而在现今的生活中，指一个人在不经意说出的语句。它是心理的一种反射。在电影或电视剧中也常常会出现，特别是在网络中，成为了网络流行语。
一、起源
口头禅最初是佛教禅宗用语，本意指未经心灵证悟就把一些现成的经言和公案挂在嘴边，装作很得道的样子。演变至今，口头禅已经完全成了个人习惯用语的意思，仿佛未经大脑就已脱口而出。按照现代心理学的观点，口头禅其实也不是完全不“用心”的，它背后隐含着一些心理活动和心理作用。
出处：宋·王楙《临终诗》：“平生不学口头禅，脚踏实地性虚天。”
禅宗重顿悟，不立文字，直指人心，然而毕竟只有慧根的人才能悟得了。古人云：“富贵不还乡，如衣绣夜行。”即其一也。尽管圣人教导我们：“知之为知之，不知为不知，是知也。”可那也只有圣人才做得到，故禅宗以现成的经语、公案，挂在口头，以作谈助，也是人之常情，无足深责的。名之曰“口头禅”不免带着些贬义。
后世以口头常说的一些没有多大实际意义的话为“口头禅”，指的是某人或某类人的习惯用语。宋人王楙《野客丛书》诗云：“平生不做口头禅，脚踏实地性虚天。” 又《菜根谭》前集：“读书不见圣贤，为铅椠佣；居官不爱子民，为衣冠盗；讲学不尚躬行，为口头禅。”口头禅也未必没有意义，在某种程度上能见出其人的性格、品行或心理。说话一定要句句落到实处，也未免过“执”。至于说到“祸从口出”，“言多必失”，那是另一码事。
二、用法
作宾语；指经常挂在口头上而无实际意义的词。
三、形成
口头禅的形成，大致跟使用者的性格、生活遭遇或是精神状态有关，可以算是个人标志，同时也影响着其他人对这个人的感觉。例如常说“差不多吧”、“随便”的人大多安于现状、缺乏主见、目标不明确；常说“据说”、“也许”、“算了吧”的人大多自信心不足；常说“看我的”、“没问题”的人通常充满自信，乐于承担责任。
积极的、上进的口头禅，会激励人自己去面对困难、战胜困难。但也有的比较消极，消极的口头禅有一种心理暗示作用，它会在不经意间磨灭人的意志。
语言的风格是个人文化素养的体现，挂在嘴边的口头禅所属的语言风格，会让人很自然地把你与这种气质联系到一起，例如“谢谢”、“对不起”等文明、有教养的词汇让人感觉到你的高素质；总是把“无聊”、“没劲”挂在嘴边的人也会让别人感觉到他的颓废、疲惫和无追求。
有人会因为口头禅而让自己失去很多机会和朋友，因此优化自己的口头禅是件很重要的事。例如对方本来正在兴致勃勃地和你聊天，结果刚说了两句就听到了你的“郁闷”、“没劲”等口头禅，不论对方是谁聊天的兴头都会立即从高点跌到低谷。而如果你能够适时地将上面的话改成“真的！”、“太棒了！”等词语，相信你一定能够大大增加自己受欢迎的程度。
口头禅是重大事件对人的影响和积累效应的结果，是重大生活事件的“后遗症”。人生旅途上遭遇到的重大转折和变故，会悄然植入心灵并在当下体验中折射出来。例如，如果一个人总是通过努力获得成功，对人生充满信心和掌控感，那么，其口头禅很可能就是正向语汇，更会把NIKE那句经典的“Nothing is impossible”挂在嘴边。而正因为口头禅是带有浓厚个人色彩、重复率极高的语言反应模式，它往往暴露了人们心底的某些私密信息，反映了他根本的为人、处事、价值观。
一位人类行为学家曾说：“人类有两种表情，一种是脸上所呈现的表情，另一种是说话时传达给对方的信息。”可见，语言是人类的第二表情。而语库中提用率和重复率较高的口头禅，就是心灵的莫尔斯电码，它具有某种心理投射功能，在一定程度上揭示了说话者的内心世界。
四、分类
如今的口头禅根据来源一般分两类：一类是职业用语经过缩略而俗成的惯用词；另一类则完全属于社会流行用语。两者有很大不同。
职业惯用语用于职场中，只要对话者双方能心领神会，则无可厚非，但若是主客双方非同一职业，就不可烂用本职业惯用语当口头禅了。尤其是服务行业，内部员工就常用惯用语对话，将行业惯用语当做口头禅与客人去说，那就很可能会闹出笑话。
社会流行用语做自己的口头禅的语式就比较宽泛，然而口头禅有讨人喜欢的，但也有讨人嫌的。讨人喜欢的口头禅大抵会被视为一种美，因而被人接受。比如较为礼貌的“对不起”、“有请”等，能体现出一个人的说话素养和文化气质。
但讨人嫌的口头禅就不一样了。比如满口污言秽语，开口便是骂人等口头禅的人，自然让人觉得粗鲁无教养；比如说话时喜欢插几句摆老资格的“说句大实话”“我以前……”“想当初，老子……”；再比如逢友张口闭口总说他人“真没劲”“真无聊”“真讨厌”的等。这些讨人嫌的口头禅或多或少地都有损自己的形象。还有更糟糕的口头禅，就是轻诺式的口头禅。比如一些并没有什么真本事的人，逢人逢事便以“有事找我”“没问题”之类，都有可能既误人也误事。
口头禅根据意义可以分为积极口头禅和消极口头禅两类。积极的、上进的口头禅，会激励自己去面对困难、战胜困难。消极的口头禅也有一定的心理暗示作用，它会在不经意间磨灭人的意志。
着名心理学家威廉？詹姆斯说过：“播下一个行动，收获一种习惯；播下一种习惯，收获一种性格；播下一种性格，收获一种命运。”习惯性脱口而出的口头禅，其实并不是毫无意义的。口头禅反映了对某一类情形的反应模式。尤其带有消极词汇的口头禅，对认知和情绪都是一种消极暗示。有三类消极口头禅是要避免的。
第一：否定自己。中国人讲话时习惯自贬以示谦和，因此这类口头禅相当普遍。殊不知，贬低自我的口头禅，却让人时刻注意到自己的弱点，结果连优点也打了折扣。
第二：对外界环境有偏见的。偏见虽说是他人或自己社会经验的积累成果，但往往夸大了事物的阴暗面，成为了一种消极的思维定式，让人在处事时容易犯以偏概全、非黑即白的认知错误，从而导致不理性的判断和行为。
第三：过于频繁地宣泄负面情绪。这些负面情绪词的脱口而出，能让不佳情绪一吐为快，适当地说能有效表达和缓解情绪。但长期使用负面情绪口头禅不仅让人持续低迷，而且也让旁人觉得压抑。
小结：可以看出口头禅在我国很早就出现过，可谓历史悠久。在经过历史的演变，口头禅的花样变得更多了。人们总是能在不同地情景下运用自如，随口就能说出一些。