座则把整个天球分成了北天球和南天球两大部分。根据每个星座的大
部分面积是在北天或在南天，分别被称为北天星座或南天星座。根据
这种划分法，北天星座有28个，南天星座有48个，另外12个为黄道星
座。 那么黄道是什么意思？黄道星座又是指什么呢？ 地球绕着太阳公转，一年转完一圈，这种现象是我们都是知道的
。地球公转时，从地球上看太阳，太阳在天球上、在众星间缓慢地移
动着位置，方向与地球公转方向相同，即自西向东，也是一年移动一
大圈，叫做太阳的周年视运动。太阳周年视运动在天球上的路径，就
是黄道。换句话说：地球公转轨道平面无限扩大而与天球相交的大圆
，就是黄道。 黄道经过88个星座中的13个，除了蛇夫座的一小部分之外，从春
分点所在的双鱼座数起，它们是双鱼座、白羊座、金牛座、双子座、
巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶
座，统称为黄道十二星座。黄道星座名称确实经过多次变迁，很多与
神话有关，多数是以动物名称命名。 为什么要特别分出黄道星座呢？它们有些什么特殊性？ 太阳在黄道上移动，其他行星绕太阳公转的轨道与地球公转轨道
之间相交成一个不大的角度，也就是说，各行星与黄道之间相交成一
个不大的角度，称为轨道倾角。九大行星中，除了冥王星之外，轨道
倾角最大的是水星，达7°，其余行星轨道倾角一般都在1°～3°之间，
冥王星则超过17°。 这表明，除了冥王星之外，其他所有所有行星不管它移动到了什
么地方，它们在星空中的位置永远是在黄道两侧不远的天空范围内，
它们经常在这个或那个黄道星座里出现或经过，从不到其他星座里去
。黄道两侧各8°，共16°宽的天区，被称为黄道带，也叫兽带。黄道带
是日月行星等天体出没的场所，是它们经天而过的的走廊。 除了这种特性外，黄道星座的大小也是各不相同。最大的黄道星
座是室女座，它所占天球上的面积为1294平方度，是整个天球面积
41253平方度的1/32多。狮子座也是比较大的黄道星座，面积约947平
方度。面积列在最后两位的黄道星座是白羊座和摩羯座，分别为441
和414平方度。最小黄道星座的面积只及最大的1/3还不到。 黄道的表示法跟地球赤道类似，地球赤道在东西方向上用经度划
分表示，以英国格林尼治天文台为起点，为经度0°，由此向东为东经
，从东经0°到东经180°；向西为西经，从西经0°到西经180°；东、西
经180°重叠在一起。黄道在东西方向上用“黄经”来表示，从东往西
一圈为0°到360°，且规定黄道与天球赤道的交叉点——春分点为起点
，黄经0°。黄道环天球一周为360°，可是12个黄道星座在东西方向上
并非都一般长，有长有短。最长的是室女座，在黄道上长44°，几乎
是黄道全长的1/8；最短的是巨蟹座，只有20°。（参见附图）
到的距离。黄道上的这些星座有长有短，太阳经过每个星座所需要的
时间就有长有短。这对于以太阳位置为标准来计算日期，造成诸多的
不方便。这就引入了黄道十二宫的概念。 一般认为，在古代巴比伦和希腊，天文学家为了表示太阳在黄道
上的运行情况和所处的位置，经过长期的实践，决定从黄道上的春分
点开始，将黄道等分为12个段，每段都长30°，称为一个宫，意思是
太阳每个月在一个宫里活动和停留。这样，一年12个月，太阳依次经
过这12个宫，共360°，即周天一圈，第二年则又重新从春分点开始算
起，周而复始，循环不已。 给这12个“太阳宫”取个什么名字呢？顺理成章的自然是参考原
先12个黄道星座的名字。我们把黄道十二宫，连同它们的起迄黄经度
数、每年太阳进入该宫的日期（因为阳历年有365日和366日之分，太
阳进入每个宫的日期前后有1天左右的变动），以及进入该宫时的节
气，用表的形式介绍如下：
黄道十二宫
| 宫名 | 黄经度 | 太阳进入日期（约） | 节气 | 备注 |
| 白羊宫 | 0°～30° | 3月21日 | 春分 | 白羊宫第一点 |
| 金牛宫 | 30°～60° | 4月20日 | 谷雨 | |
| 双子宫 | 60°～90° | 5月21日 | 小满 | |
| 巨蟹宫 | 90°～120° | 6月22日 | 夏至 | 巨蟹宫第一点 |
| 狮子宫 | 120°～150° | 7月23日 | 大暑 | |
| 室女宫 | 150°～180° | 8月23日 | 处暑 | |
| 天秤宫 | 180°～210° | 9月23日 | 秋分 | 天秤宫第一点 |
| 天蝎宫 | 210°～240° | 10月23日 | 霜降 | |
| 人马宫 | 240°～270° | 11月22日 | 小雪 | |
| 摩羯宫 | 270°～300° | 12月22日 | 冬至 | 摩羯宫第一点 |
| 宝瓶宫 | 300°～330° | 1月20日 | 大寒 | |
| 双鱼宫 | 330°～0° | 2月19日 | 雨水 |
对应，即白羊宫与白羊座对应，金牛宫与金牛座对应，……双鱼宫与
双鱼座对应。之所以说“基本上”，那是因为，黄道十二宫虽说是参
考黄道十二星座的名字命名的，但毕竟每个宫一律长30，而黄道星座
则有长有短。那时，春分点在白羊宫，被称为白羊宫第一点，也就是
太阳刚开始进入白羊宫的第一点。因为宫与星座基本对应，春分点自
然也是在白羊座内，只不过它并非是“白羊座第一点”，没有这种说
法。
。它们是两个不同的概念，为了把它们弄清楚，我们有必要再简单的
重复一下。
座的长度则各不相同。
宫并不等于就是黄道十二星座。
部88星座，都没有规定的天文符号。
，因此，太阳进出每个宫的日期，以及相应的节气，都有明确的规定
。由于我们现在所使用的公历年的长度有365日和366日两种，其平均
则是365.24220日（365日5时48分46秒），太阳进宫的日期逐年会有
一天左右的差别。这些都与黄道星座无关
自的第一点，也就是太阳进入该宫瞬间的位置，都是太阳在黄道上的
特殊位置。白羊宫第一点是黄道与天球赤道的两个交点之一，太阳在
黄道上由南向北经过这一点时，为春分，此后，太阳位置从南天移到
了北天。太阳到达巨蟹宫第一点时，也就是处在黄道的最北点上，为
夏至，这时太阳的赤纬度最高，并从此开始在黄道上由南向北移动。
这些都与黄道星座无关。
于我们的地球并非正球体，而是一个旋转椭圆球体，赤道半径比极半
径要大21公里多；另外，地球的赤道面与黄道面之间有个角度，平均
是23度半，于是像地球这样的一个天体，在日月行星引力的作用下，
自传轴就会发生变化，即所谓的地轴动。这种被称为“岁差”的变化
是非常之慢的，周期大约是25800年，它是由希腊天文学家喜帕恰斯
公元前150年前后首先发现的。
角度。打个比喻：我们手表上的秒针一分钟就在表面上转一圈，每秒
钟转过一小格，即圆周的1/60，一个圆周是360°，秒针每秒钟就转过
了6°。由于岁差而使春分点在黄道上也移动这很不显眼的6°，大致需
要400多年。但从历史的角度看，岁差的影响是不小的，从古代巴比
伦和古希腊到现在的两千多年当中，春分点已经在黄道上向西移动了
30多度。
羊宫第一点的春分点，自然也同时在白羊座内；两千多年过去了，岁
差现象使得白羊宫随着春分点向西移去了30多度，而同名的黄道星座
的位置不变。这样，白羊宫就脱离了白羊座。它现在大致与白羊座西
面的双鱼座对应。春分点当然仍在白羊宫，仍是白羊宫第一点，这没
有变化，但它现在是在双鱼座内。
上都是宫与同名星座以西的那个星座匹配，譬如金牛宫、双子宫、巨
蟹宫……依次大体在白羊座、金牛座、双子座……的位置上，以次类
推。
某宫，或者说太阳进入某某宫，是什么节气。在谈到行星和月亮等天
体在天宫中的位置和它们的运动时，说它们是在某某宫，别人固然也
会搞清楚它们的位置，但一般都不这么表达。无论是天体位置表、星
历表、天文图书和杂志，习惯上都说它们是在某某星座。