孤独是一种主观自觉与他人或社会隔离与疏远的感觉和体验，而非客观状态；是一个人生存空间和生存状态的自我封闭，孤独的人会脱离社会群体而生活在一种消极的状态之中。
孤独产生的原因很复杂，它是一种综合因素的产物，是每个人所遭遇的内外环境中的种种不利因素双重作用的结果。比如外环境因素的不利影响；有的环境很容易让人感到孤独，在人烟稀少的环境中，或独自一人处在某种环境中，即使有与人交往的愿望，但却没有交往的对象，如长期在工作、勘探的人，驻守边防的军人，单身独居的人，都会经常感到孤独。在陌生的环境中也同样如此，有些环境尽管热闹，但对某个人而言却是陌生的、不熟悉的，因为没有朋友、没有熟人，却要独自面对许多问题，承受许多压力，无法从他人那里得到帮助，也无法同他人进行必要的交流联络，于是就会感到特别孤独。