在佛教当中有许多节庆或纪念日，例如诸佛、诸菩萨的诞辰、出家日、成道日、涅磐日等，都是佛门僧众和一般信徒要郑重纪念的日子。而今天的佛教日历要介绍的，也是佛教的重要传统节日，被称为佛教一年中最大、最吉祥的天降日。
藏历九月二十二日是佛教天降日，是纪念佛陀上天为母说法毕，重返娑婆世界之“降凡日”。释迦牟尼佛出世后没有多久，母亲摩耶夫人就去世了。佛陀成道以后，通过神通观察，知道母亲没有解脱，而在天界，释迦牟尼佛亲自去天界度化母亲，在天界住了一百天。天降日是最后一天，是佛说法完毕，回人间的日子，所以叫天降日。
伟大佛陀在约41岁时，为报母恩，至三十三天忉利天宫为母亲摩耶夫人及诸天圣众讲授了《大白伞盖陀罗尼》、《净治恶趣仪轨》、《幢顶妙臂庄严陀罗尼》、《顶髻尊胜净治恶趣苦陀罗尼》、《不动金刚密续经》、及众所皆知的《地藏菩萨本愿功德经》等法教。
当佛陀住于三十三天界时，目犍连尊者为了维护佛教的发展，仍住世于人间。寻常人等皆不知佛陀去了何方，故由波斯匿王等人，到尊者处请教佛陀的行踪。尊者答以佛陀安住天界。当结夏安居过后，他们再次至目犍连尊者跟前请求：“已许久未见佛面，愿迎接世尊归来”。
于是目犍连尊者运用神通刹时前往天界，于世尊前为大家祈请道：“世尊，阎浮提的人们不能登此天居，诸天圣众则具降临阎浮提之神力。故而祈请世尊返回阎浮提吧！”如斯祈请后，世尊云：“七日之后返回人间。”
佛陀动身返阎浮提时，由帝释天神命毗首羯摩天神幻造三道阶梯，中者为吠琉璃阶梯，为佛世尊及法侍眷等所行道路；右旁黄金阶梯上有梵天王、***诸天神围绕于侧；左边之水晶阶梯上，则有帝释天神、欲界诸天神等，围绕于佛陀身边，并为佛陀支撑伞盖宝幢。佛教着名八塔中的“天降塔”即由此得来。佛陀为令幻造天梯之天神毗首羯摩王欢喜，自天梯而返的一半路程，是一步步走下的，另一半方示现神变而下。
藏传佛教认为，天降日是佛教最大的节日，也是最吉祥的一日，于该日所造善恶之业皆将增上十亿倍，故行者当把握此天降日，发菩提心，供养三宝，布施众生等积资净障来圆满此日，期间若能共同修持各种善业，诵经、持咒、放生、布施，其功德福报会呈亿万倍增上。