弄堂，是上海和江浙地区独有的民居形式。是上海城市文化的象征。在上海，至今也保留了原始的上海弄堂，形成了当地具有历史特色的文化之一。本期的弄堂文化，带你去了解弄堂是什么意思，弄堂的建筑文化特点。
弄堂，即小巷，是上海和江浙地区特有的民居形式，它是由连排的老房子（包括石库门）所构成的，并与石库门建筑有着密切的关系。它代表近代上海城市文化的特征，创造了形形***风情独具的弄堂文化。弄堂的行行种种、弄堂的性感、弄堂的感动，它已经成为上海城市的华丽的背景色。弄堂作为休闲娱乐、儿童活动、交易等活动的场所。弄堂可分为广式里弄、新式石库门里弄、新式里弄、花园式里弄等形式。
从高空俯看：纵横交织的道路犹如动脉，把城市分成若干个小区；每个小区之内，又有许多建筑与建筑之间形成的小通道，它密密麻麻布满全城，就像毛细血管那样细小却充满了生机。对这些小通道，各时代、各地区、各民族都有不同的称呼，上海人则把它唤作“弄堂”。
“弄堂”古时写作“弄唐”。“唐”是古代朝堂前或宗庙门内的大路。这个汉字在两千多年前的《诗经》中就已出现。它在古代汉语中有多种含义，后来作为“大路”的这层意义渐渐被历史冲淡。及至近现代，人们已记不起“唐”这个字与建筑学有什么联系，因而代之以另一个在建筑学上有意思的汉字“堂”。
“堂”原来是对房间的称谓，与大路、小巷无甚关系，但在近现代汉语中，它与建筑学的联系毕竟比“唐”更紧密些，而且又与“唐”谐音，这样“弄唐”就演化成了“弄堂”。其实，称“弄堂”的不只是上海人，中国江南地区都这样称呼。但是弄堂能与北京的胡同一样着称于世，却主要是因为近代上海大批里弄住宅的兴起。
它将居民的居住空间有序地分隔成公共空间（街道）、半公共空间（总弄）、半私密空间（支弄）和私密空间（住宅内部）这样几个不同的层次，但又将这些不同层次的空间有机的组织在一个有序的系列中。这种空间组织方式，对外由于相对封闭，因此产生了强烈的地域感、认同感和安全感，使得整个弄堂形成了一个完整的社区。
对内，这种空间组织方式又能带来一种浓烈的邻里感和社区感。总弄是整个弄堂内居民相互交往的公共活动空间，次弄则是近邻之间的半公共交往空间。在这样的生活空间极易产生出亲密的邻里关系，许多人不正是由于这种和睦的邻里关系而不愿搬离弄堂吗？
临街的弄堂住宅好似一堵厚“墙”，将整个弄堂团团围住，使它们同后的弄堂成为一个封闭的区域。城市嘈杂的街道与弄内安静的居住环境，被它截然分开。弄堂成为一种绝好的闹中取静的理想居住区。至于整个弄堂的对外联系，则仅为少数几个弄堂口。
然而这堵“厚墙”不是一堵真的墙。它在空间上将内部封闭起来，但在视觉上却又是开敞通透的。它的底层多为小商铺。这些店铺将弄堂与外部的城市公共生活联系起来，使弄堂具有了一个“外向型”的空间特征。
同时，弄堂的沿街空间还给整个弄堂带来了强烈的视觉上的统一性与可识别性。间或出现的底层店铺，形式各异的二层阳台，带来各种图案装饰的顶部女儿墙或开有老虎窗的瓦屋顶，错落有致、富有韵律，形成了上海城市空间中最具有特色的街景之一。