冬至和夏至的这两个节气是最容易让人想到的两个节气，在夏至的这一天，人们的内心就会想夏天这么热，怎么还没有到冬天呢；然而在冬至的时候，人们就会想冬天怎么会这么冷，真的实在是受不了了，怎么还不到夏天呢。这两个节气总是这样的相反，但是他们却是一年四季的轮回。
冬至至长夏至至短的意思是：
冬至这一天的夜间最长，白天的时间是最短的，因此过了冬至这一天，白天就一天比一天长这就是“冬至至长”，意思是过了冬至，白天就开始变长了。
夏至这一天夜间的时间最短，白天的时间的最长，因此过完夏至，白天就一天比一天短，就是“夏至至短”的意思。
还有一种意思是冬至这天日影是最长的时候。所以是“冬至至长”，夏至这天日影是最短的时候，所以是“夏至至短”。
夏至的习俗
1、冬至饺子夏至面，北京、山东等地居民，在夏至这天都会吃面条。
2、麦粽：对于江南的食俗，一般有麦粽、角黍、李子、馄饨、汤面等。
3、夏至日，农家还擀面为薄饼，烤熟，在祭祖以后就会自己吃掉，俗谓“夏至饼”，或分赠亲友。
4、祭神祀祖：夏至的时候正值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗。
5、消夏避伏：夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等物品。
6、忌剃头理发：清朝时，剃头理发是夏至日中的一项习俗的禁忌，但现在大部分人已经没有这个封建的习俗了。
冬至的习俗
冬至习俗1：喝羊肉汤
冬至吃羊肉的习俗据说是在汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的传统俗。
人们就会在冬至这一天，吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年能有一个好的兆头。现山东滕州一带，这天被称作伏九，节前年轻人会给长辈送诸如羊肉等礼品，伏九家家都要喝羊肉汤，对个人对长辈对家庭都为图个好兆头。
冬至习俗2：吃汤圆
吃汤圆在明、清时期已经成为约定俗成的习俗了。在冬至的时候，要“作粉圆”或“粉糯米为丸”。这些在史料上也有一些正式的记载，称“冬至，粉糯米为丸，名‘汤圆’”。做好汤圆之后要祀神和祭祖，然后一家人围在一起吃汤圆，叫做“添岁”。所以，冬至这一天吃汤圆，在古代的时候就已经出现了这种习俗。
吃汤圆是冬至的一个传统习俗，在江南特别盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。
冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋好友。旧时的上海人最讲究吃汤团。古人有云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”。“圆”意味着“团圆”“圆满”的意思。冬至吃汤圆，象征家庭和谐和吉祥。
还有一种解释是：冬至是一年中最长的一晚，冬至的那天，天还没有亮，妇女们就起来生火煮汤圆，先敬天祭祖，再全家围坐吃汤圆。所以冬至吃汤圆，除了表示太阳(阳光)逐渐回来，也代表一家人团圆的意思，现代人更喜欢把它当成圆满的象征。