民间有这样一句顺口溜：“天下香客朝武当，必吃万历三合汤”。三合汤起源于湖北郧阳，郧阳也因次汤闻名于世。民间关于三合汤的传说有很多，三合汤是怎样来的至今有待考证。本期饮食文化带大家来看看三合汤的传说来历。
三合汤是始源自湖北郧阳地区的一道名小吃。中国名吃，灿若星河，湖北郧阳三合汤，是一颗耀眼的明星。三合汤早已经成为郧阳的一张名片，一个金子招牌，在经济发展的今天，三合汤也越来越多的被人知道，走出十堰，走出了湖北。三合汤至今已有400多年的历史。属郧阳风味美食。
据传，郧阳万历三合汤源于四百四十年前的明万历元年（癸酉年），鄂豫陕三地秀才郧阳抚治赶考，于八月八日，郧阳城大雨倾盆，只好暂住，巧遇三考生同住一客栈，畅聊达旦。次日行前，一考生提议各寻一家乡特产烩为一锅，共食之，以示纪念。
因三秀才各自推崇思想（儒释道）不同，故河南考生寻牛肉以代道家、湖北考生寻红薯粉条以代佛家、陕西考生寻饺子（猴头）以代儒家，置于一锅烹煮。顿时，客栈内浓香四溢，吃上一碗，汤汁鲜美，粉条爽滑，牛肉劲道，饺子糯软，口感又鲜又香又辣。“郧阳万历三合汤”由此诞生。一碗三合汤融合了儒释道，寓意与人相处至诚、互助将超越学识与信仰，这在中国历史上实为少见。
揭榜之时，三位考生均榜上有名，由此更增加了万历三合汤的吉祥。当地自此留下了嫁娶、迁宅、赴考必吃郧阳万历三合汤的习俗。天南海北朝武当的香客亦受此习俗影响，以乞得“三生万物”之富贵，形成了“天下香客朝武当，必吃万历三合汤”的美传。合汤是始源自湖北武当山下郧阳地区的一道名小吃。中国名吃，灿若星河，湖北郧阳万历三合汤，是一颗耀眼的明星。
明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。
郧阳抚治于成化十二年（1476年）底由靠前任巡抚左副都御史原杰建镇，总镇治所设郧县，并在此设有湖广行都指挥使司、下荆南道。抚治辖河南南阳府各州县，湖广安陆府（后为承天府，治今钟祥市）、荆门州、沔阳州、郧阳府、荆州府各州县，陕西汉中府各州县，以及陕西西安府之商州各县，四川夔州府各县。所辖共八府、九道、九州、六十四县。郧阳抚治自明成化十二年（1476年）建立，于清康熙十九年（1680年）裁汰。
据传，三合汤源于四百年前的明万历年间，鄂豫陕三地有三位秀才进京赶考，途经郧阳遇雨，只好暂住客栈，临走，一位秀才提议在一起吃餐饭留作纪念。于是拿出各自带的牛肉、粉条、饺子（猴头）等物，放进一锅加些佐料煮熟，顿时，客栈内浓香四溢，锅内食物又鲜又香又辣。客栈老板心细，等客人吃毕走后，将三种食物记下细细研究，烹制出了风味独特的“万历三合汤”。
【结束语】湖北郧阳风味小吃种类齐全，三合汤正是榜上有名的小吃之一。这个传承了几百年的饮食，配上地方的风土人情更是另有一番风味。