我国是棕榈油的完全进口国，关于食用棕榈油一直是一个饱受争议的话题。那么那你知道食用棕榈油有何功效和作用吗？棕榈油在食品制造中有什么用途？那么本期的健康饮食文化，为你详细解析棕榈油。
棕榈油的功效和作用
棕榈油是一种热带木本植物油，是目前世界上生产量、消费量和国际贸易量最大的植物油品种，与大豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”，拥有超过五千年的食用历史。
棕榈油含均衡的饱和与不饱和脂肪酸酯。50%的饱和脂肪酸，40%的单不饱和脂肪酸；10%的多不饱和脂肪酸。人体对棕榈油的消化和吸收率超过97%，和其他所有植物食用油一样，棕榈油本身不含有胆固醇。棕榈油中富含中性脂肪酸，促使胆固醇提高的物质在棕榈油中含量微乎其微，棕榈油中富含的天然维他命E及三烯生育酚、类胡萝卜素和亚油酸对人体的健康十分有益。
此外，棕榈油像其它普通的食用油一样是热量的来源，也很容易消化、吸收和利用。在欧洲、美国和亚洲，新近的许多研究证实，当用棕榈油替代饮食习惯中的大部分其它油脂时，血液中的总胆固醇没有明显上升。
棕榈油的食品用途
氢化棕榈油
氢化棕榈油在印度、巴基斯坦及中东国家有着很广泛的市场，这些市场通常将其当作酪脂类产品使用。
起酥油
起酥油和人造奶油不同，人造奶油是80%的油脂和20%的水，而起酥油是100%纯油脂。起酥油有很多种，严格来说，每一种食品的制造都需要用到特殊的起酥油，但也有适用于多种食品的通用型起酥油，通常是用来煎炸和烘培食品，如薯条、蛋糕、饼干、夹心饼和面包等食品。通常起酥油的生产、使用过程中需要和不同的配料搭配，才能适用于不同的产品，如冰激凌、不同风味的饼干等。
人造奶油
人造奶油是由水和油脂组成的乳化物，最初发展人造奶油是为了仿造奶油，但现在已经形成了多种类型的产品，其中棕榈液油适用于制造液态人造奶油，棕榈硬脂更适合于制造固态人造奶油。
煎炸油
这是棕榈油在食品工业中最广泛的用途之一，主要的原因是其具有很好的抗氧化性、不容易与酸质聚合、有着益于健康的脂肪酸组成。在包括中国在内的大部分国家的方便面生产中，绝大部分是用棕榈产品来煎炸面饼，而在中国市场，一些具有地方特色的煎炸食品也开始使用棕榈产品来进行制作。
专用油脂
棕榈油和棕仁油都是生产专用油脂的理想原料，专用油脂主要用于糖果、特别是巧克力类食品的生产。其中棕仁硬脂由于其物理性质非常接近于可可脂，因此又被称为“代可可脂”。