由于岁差而使春分点在黄道上也移动这很不显眼的6°，大致需要400多年。但从历史的角度看，岁差的影响是不小的，从古代巴比伦和古希腊到现在的两千多年当中，春分点已经在黄道上向西移动了30多度。
如果说，在两千多年前，由于宫与星座基本上一一对应，作为白羊宫靠前点的春分点，自然也同时在白羊座内；两千多年过去了，岁差现象使得白羊宫随着春分点向西移去了30多度，而同名的黄道星座的位置不变。这样，白羊宫就脱离了白羊座。它现在大致与白羊座西面的双鱼座对应。春分点当然仍在白羊宫，仍是白羊宫靠前点，这没有变化，但它现在是在双鱼座内。
同样的道理，原来宫与星座相对应的现象已不复存在，现在大体上都是宫与同名星座以西的那个星座匹配，譬如金牛宫、双***、巨蟹宫……依次大体在白羊座、金牛座、双子座……的位置上，以次类推。
习惯上，在提到太阳位置特别是节气的时候，我们常说太阳在某某宫，或者说太阳进入某某宫，是什么节气。在谈到行星和月亮等天体在天宫中的位置和它们的运动时，说它们是在某某宫，别人固然也会搞清楚它们的位置，但一般都不这么表达。无论是天***置表、星历表、天文图书和杂志，习惯上都说它们是在某某星座。
在占星学上，黄道12星座是宇宙方位的代名词。黄道12星座代表了12种基本性格原型，一个人出生时，各星体落入黄道上的位置，正是说明着一个人的先天性格及天赋。黄道12星座象征心理层面，反映出一个人行为的表现的方式。
于是将黄道分成12个星座，称为黄道12星座。依次为白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、双鱼座。每个星座均有其象征意义，但认识星座最好的方法就是了解星座是如何去分类的。
宇宙万物，逃不出阴阳的变化法则。万物开始，由阳初生，阳极变阴，阴极再生阳，如此周而复始循环不已。地球依着黄道运行，产生寒暑变化，也是有阳变阴，阴变阳的变化。以阳奇阴偶的法则，排列次序是单数的如白羊座、双子座、狮子座、天秤座、射手座、水瓶座为阳性星座。而排列次序是双数的如金牛座、巨蟹座、处女座、天蝎座、摩羯座、双鱼座为阴性星座。
阳性星座通常都带着阳性的特质，有主动的特性；而阴性星座刚好相对于阳性星座与阳性星座相反，通常都带着阴性的特质，有被动的特性。
地球依着黄道运行，除了有所谓阴阳的变化之外，在每一个季节过程中亦可分为三个阶段。这就好比一件事情，一定会有开始，过程及结束三个阶段。
因此每一季之首，如白羊座、巨蟹座、天秤座及摩羯座，我们称为主动星座。它们是季节的开始，代表一个新的开始，是事情的成因，因此有影响结果之要素，具有影响他人的特质，所以具开创性。
接下来每一季的第二个星座，如金牛座、狮子座、天蝎座及水瓶座，我们称为固定星座。它们是季节的中间，代表承续的发展，受成因的限制并影响结果的发展，因此有承先启后的特质，具有遵守前因规范的性质而被认为是固执及守旧，所以容易满足而显得顽固。
最后每一季的最后一个星座，如双子座、处女座、射手座及双鱼座，我们称为变动星座。它们是季节的最后，代表最后的结果，完全受成因及与过程发展，毫无自主性地必需接受其它成因的影响，因此极易被影响，具有适应变化的特质，所以容易受影响，代表事情的结束。
古代西方哲学家认为构成自然界的物体并衍生万物的物质是水、火、地、风四大元素。地球依着黄道运行其实就是四大元素的流转变化，因此黄道12星座也可区分为水象星座，如巨蟹座、天蝎座、双鱼座；火象星座，如白羊座、狮子座、射手座；土象星座，如摩羯座、金牛座、处女座；风象星座，如天秤座、水瓶座、双子座。
水象星座象征春天，重情感；火象星座象征夏天，重行为；土象星座象征秋天，代表务实、稳重；风象星座象征冬天，重智慧与沟通；地、水、火、风四大自然元素代表四时顺序的意象。