明天是农历腊月初八，在我国民间是一年一度的传统腊八节，同时也是佛教中重要的佛成道日。众所周知，腊八节最早是由古代先民祭祀祖先和神灵，祈求丰收的“腊日”演变来的，那么它又是如何成为佛教中的重要节日的呢，就让老黄历为你回顾，腊八与佛成道日的结合历程。
腊八节本来是中国年末祭祀祖先和百神的传统民族节日之一。然而随着佛教广泛的传播和影响，至迟在进入宋代以后腊八节逐渐与佛教的佛成道（觉悟成佛）日会通融合，成为既是民间的传统节日，又是佛教节日的存在。当然，这一演变有一个过程。
从现存资料来看，宋代的腊八曾与佛的诞辰纪念日结合在一起过。在佛典中，对释迦牟尼佛的诞生没有记载具体年代，古来中国佛教界对佛的生年有种种说法。然而进入近代以后，学术界一般认为释迦牟尼佛在世八十岁，但对他的生卒年有不同说法。
我国学者一般根据隋代费长房《历代三宝记》卷十一所载＜善见毗婆娑律＞译记所记载“众圣点记”的传说，推算出释迦牟尼生于前565年（或566），圆寂于前485（或486）年。
此外，流传于南亚东南亚的南传上座部佛教认为佛的生卒年是前624年至前544年，或作前623年至前543年；还有前563年至前483年及前564至前484年的说法。然而作为纪念性的节日，重要的是要确定某月某日。
对释迦牟尼佛诞生和成道的时间，佛典记载也很不一致。最有影响的说法是《长阿含经》卷四、《过去现在因果经》卷三、《萨婆多毗尼毗婆沙》卷二等所记载的说法：佛二月八日诞生，觉悟成道的时间也是二月八日。
综合相关记述，是说释迦牟尼原是迦毗岁卫国（在今尼泊尔国南部提拉科特附近）的太子，离开王宫出家之后，曾按当时出家“沙门”的做法修持苦行，每天只吃一麻一米。
如此六年下来，释迦牟尼的身体极度羸弱，后认识到苦行不能使人达到解脱，便放弃苦行，走到尼连禅河沐浴之后，接受一位牧女献上的乳糜，吃后体力恢复，便在一棵毕钵罗树（后称菩提树）下坐禅思维。
释迦牟尼最终在二月八日明星现时豁然觉悟。佛经称之为“成道”或“成佛”。此外，对佛成道的时间还有四月八日、二月十六日、三月八日、三月十五日等不同的说法。
如此说来，似乎佛成道日与以十二月初八为腊八的规定沾不上边了。然而并非如此，因古代有个历法日期换算问题。古代学者或认为佛陀生时相当于中国的西周，或认为在春秋时期，因此往往用周历来解释佛典上佛陀的诞生和成道之年，然而解释又不统一。
北周道安在《二教论》中说：“案佛经，***四月八***胎，二月八日生，亦二月八日成道。生及成佛皆放光明，而云出世即成佛年也。周以十一月为正，春秋四月即夏之二月也。依天竺用正与夏同。”
如果按照这种解释，周历二月相当夏历十二月，释迦牟尼佛“二月八日生，亦二月八日成道”，即既在夏历十二月八日诞生，又在这一日成道。对于佛成道于十二月八日腊月的说法，似乎在南北朝后期已经开始流行，例如北齐高僧南岳慧思的《立誓愿文》就明确地说，释迦牟尼佛“腊月八日得成道”。
将传统年末祭神祀祖的节日真正与佛成道节结合一起的时间，至迟在进入宋代以后。宋初著名高僧、《宋高僧传》作者赞宁（919—1001），精通佛教及儒、老、百家之学，官至左街僧录，任史馆编修，所著《大宋僧史略》考释佛教史实和典章制度周详而精审。
赞宁在此书中说，佛经、律书所说佛的生日不同，《浴佛经》、《太子瑞应本起经》等说是四月八日，但萨婆多部论书说二月八日。如果生于夏历四月（建已）八日，则与生于殷商历与周历的月份是不同的。殷商历四月八日是夏历的三月（建辰）八日，若是周历则是夏历的二月（建丑）八日。
赞宁说北宋东京开封府在腊月八日纪念佛的生日，举行浴佛仪式，可能根据的是萨婆多部的论书（指《萨婆多毗尼毗婆沙》卷二）佛生于“二月八日”的说法。说按照周历换算夏历，二月八日正是夏历十二月八日。
然而按照赞宁的说法，北宋开封是在腊八祭日同时纪念佛生日，而未提到佛成道的事情。南宋法云《翻译名义集》卷三〈林木篇〉介绍了佛诞生和成道的时间，指出“周之二月，今十二月”，并且说：“今北地尚腊八浴佛，乃属成道之节。故《周书异记》云，周穆王二年癸未，二月八日，佛年三十成道，正当今之腊八也。”可见，北宋时在京城开封和江南其他城乡，开始是将腊八与佛诞节结合一起过的。
而在北方包括辽、金政权先后占据地区，则沿续以往的传统以四月八日为佛诞日，将腊八与佛成道日结合在一起，直至进入南宋及元明清以后才逐渐将腊八与佛成道日结合一起举行纪念活动，这可从禅寺实行“腊八上堂”得到证明，而相继编撰的各种禅寺清规将佛诞、成道等节分开纪念的规定则进一步规范和强化了这种做法。